Caoutchouc  Producteurs, Vendeurs, Fournisseurs

Le caoutchouc est le latex de l'arbre à caoutchouc. Le nom vient des Mayas, qui ont été les premiers à reconnaître et à utiliser les propriétés spéciales de ce polymère élastique. Lorsque les caillots de latex se séparent de l'eau. Pour poursuivre le traitement, un solvant doit être ajouté au caoutchouc. Les Mayas utilisaient des jus de plantes. Même après la découverte de l'Amérique, il a fallu 250 ans aux Européens pour utiliser le caoutchouc comme matériau. Les premières expériences en Europe avec divers solvants, comme le soufre et la térébenthine, ont conduit à la découverte de vêtements enduits de gomme à effacer et hydrofuges, comme les gilets de pluie et les bottes Wellington. La durabilité du matériau était encore très limitée. Ce n'est que par vulcanisation, découverte par une coïncidence Goodyear en 1839, que le caoutchouc peut être transformé en caoutchouc résistant à l'usure. La quantité de soufre ajouté détermine le degré de dureté. Goodyear elle-même fabriquait principalement des préservatifs, des tentes et des articles ménagers à partir du caoutchouc ainsi obtenu. Ce n'est qu'après sa mort que les premiers brevets sur les pneus en caoutchouc ont été déposés. En conséquence, la demande de caoutchouc a énormément augmenté. C'est ainsi que la recherche sur le caoutchouc synthétique a commencé au tournant du siècle. En raison des limites et des exigences des deux guerres mondiales, cette recherche est devenue encore plus importante, d'où est issu le caoutchouc styrène-butadiène, encore très répandu aujourd'hui. Le caoutchouc synthétique est à base de matières premières pétrochimiques et est encore plus indépendant de la température et résistant aux intempéries que le caoutchouc naturel vulcanisé. Environ deux tiers de la consommation mondiale de caoutchouc est aujourd'hui couverte par le caoutchouc synthétique.