Carbone  Fabbricanti, Commercianti, Fornitori

Il carbone è di solito una roccia di colore scuro che si è formata da resti di piante fossili. Queste centrali sono morte milioni di anni fa e sono state trasformate in carbone con l'esclusione dell'aria e della pressione degli strati di terra che si depositano sopra. Il carbon fossile o la lignite geologicamente più giovane sono tradizionalmente utilizzati per il riscaldamento, in quanto il calore viene rilasciato durante la combustione. Il carbone è utilizzato nelle centrali a carbone per produrre energia elettrica mediante la produzione di vapore che aziona le turbine della centrale. Tuttavia, la combustione del carbone rilascia biossido di carbonio in quantità relativamente grandi, un gas che contribuisce in modo decisivo al cambiamento climatico. Questa uscita non può essere ridotta nemmeno dai sistemi di filtraggio. L'unico modo per rendere le centrali a carbone più rispettose dell'ambiente è aumentarne l'efficienza, in modo che - in termini relativi - sia necessario meno carbone per produrre la stessa quantità di energia. La lignite è anche responsabile delle cosiddette piogge acide, in quanto l'anidride solforosa viene rilasciata nell'atmosfera quando viene bruciata. Le piogge acide danneggiano gli impianti, le acque e gli edifici. Tuttavia, l'installazione di filtri moderni ha notevolmente ridotto questo rischio ambientale negli ultimi decenni. Il carbone è necessario anche per la produzione di acciaio, il che ha portato alla nascita di zone siderurgiche e carbonifere come la regione della Ruhr in Europa. Tuttavia, i metodi alternativi di produzione energetica più rispettosi dell'ambiente hanno ridotto la redditività dell'estrazione del carbone e della lignite, il che ha contribuito anche al declino economico di queste zone industriali.