Ricerca di mercato  Fabbricanti, Commercianti, Fornitori

La ricerca di mercato si occupa della raccolta e dell'acquisizione di dati, nonché dell'osservazione, dell'analisi e della trasmissione di dati e risultati richiesti da imprese, associazioni di consumatori e autorità in determinate situazioni di commercializzazione. La ricerca di mercato viene utilizzata per comprendere e valutare meglio un problema di marketing. Un approccio sistematico prevede le cinque fasi seguenti:
- la definizione di un problema di marketing e di obiettivi di ricerca
- la progettazione e l'elaborazione di un piano di ricerca
- la raccolta dati e la creazione di un database
- analisi dei dati e informazioni
- presentazione dei risultati

In concreto, lo strumento della ricerca di mercato è utilizzato per ottenere informazioni nelle analisi di vendita, nelle osservazioni di tendenza, nelle analisi delle strutture di mercato, nelle analisi dei prodotti concorrenti, nelle stime del potenziale di vendita di nuovi prodotti, negli studi sulla politica dei prezzi e nelle azioni di promozione delle vendite.Le ricerche di mercato e le ricerche di mercato non devono essere confuse. Mentre le grandi imprese dispongono spesso di un proprio dipartimento di ricerche di mercato, le piccole e medie imprese, per motivi di costo, devono ricorrere ad altre possibilità di informazione, quali l'utilizzo di servizi di informazione online, l'osservazione della concorrenza, i sondaggi tra studenti per ottenere i dati desiderati.

Salvia la crescente importanza delle ricerche di mercato, numerose imprese non li utilizzano in modo corretto e sufficiente. I motivi sono, ad esempio, una visione troppo ravvicinata della stessa ricerca di mercato, una qualificazione insufficiente del personale impiegato, difficoltà di comprensione o un rapporto costi-benefici equilibrato.